De entrada, uno no asocia Albania con zona de costa y con turismo de sol y playa. Este país balcánico es todavía hoy un completo desconocido a nivel turístico, pero lo cierto es que encierra auténticos tesoros naturales, también en lo que a litoral costero se refiere. Es más, tras lo visto y vivido en un roadtrip por Albania de más dos semanas, para nada exageramos al decir que algunas playas de Albania no tienen nada que envidiar a otras playas del Mediterráneo y del Adriático. Ha llegado la hora de desvelar todos los secretos sobre la Riviera Albanesa, la zona que alberga las mejores playas de Albania. Porque habías oído hablar del Mar Jónico, ¿verdad?
Playas de Albania: Adriático, Jónico y zona de lagos
Albania tiene la peculiaridad de tener playas tanto de interior, en los tres principales lagos del país, como lógicamente, en la costa, a nivel de mar. Las playas de la costa se reparten entre dos mares: el final del mar Adriático, desde la frontera con Montenegro, y el comienzo del mar Jónico, ya muy cerca de Grecia.
Las playas de Albania se podrían agrupar en seis grandes zonas: zona de Shkodër (lago y mar), bahía de Durrës, Vlorë, Riviera Albanesa, playas de Ksamil-Sarandë y la zona de playas de los lagos Ohrid y Prespa.
Tras visitar estas seis zonas durante nuestra ruta en coche por Albania con niños, para nosotros -que somos muy ‘playeros’- el veredicto es bien claro: ni se te ocurra dejar de lado la Riviera Albanesa en un viaje a Albania. Si te saltas cualquier otra de las zonas mencionadas en clave de playa, no pasa nada, el mundo sigue girando, pero haz el favor de parar y disfrutar de la Riviera Albanesa.
Aviso importante antes de continuar: al igual que en el resto de países de los Balcanes, no esperes encontrar playas de arena natural en Albania. Así que ya estás comprándote unas buenas ‘cangrejeras’ y dejando que tus lumbares sean masajeadas por guijarros de todos los tamaños habidos y por haber, mientras disfrutas de la paleta de colores del mar Jónico. Te aseguramos que te olvidarás de la arena.
Riviera Albanesa: las mejores playas de Albania
La zona de playas por excelencia de Albania es la Riviera Albanesa. Es más, el hecho de que esta región costera se haya apoderado del sustantivo ‘riviera’ dice mucho de ello.
La Riviera Albanesa pertenece al distrito de Vlorë, cuya capital ejerce de epicentro de otra zona de playas bastante importante de Albania.
Tras coronar el mítico Llogara Pass, es el descenso de este puerto de montaña quien marca el punto de inicio oficial de la Riviera Albanesa.
Desde el Llogara Pass hasta las inmediaciones de Sarandë (técnicamente Sarandë y Ksamil no pertenecen a la Riviera Albanesa, se considera zona aparte), aparece ante nosotros un tramo de costa accidentado salpicado de bellas playas y calas que te harán olvidar otros destinos de playa de España, Francia, Italia, Croacia o Montenegro. Palabrita.
Ruta en coche por la SH8, una de las carreteras costeras más bonitas del mundo
Una ruta en coche por la Riviera Albanesa te hará recordar las siglas ‘SH8’ para el resto de tus días. No lo decimos en sentido negativo, sino todo lo contrario. Continuas subidas y bajadas, curvas imposibles, piso irregular, barrancos, repechos que ni para Contador, pasos estrechos entre casas de pueblos, animales que cruzan impasibles la carretera… Las sorpresas son constantes al conducir por esta zona del sur de Albania. Sorpresas agradables.
Desde que la arreglaron hace unos años, la carretera de la costa SH8 está considerada como una de las carreteras costeras más bonitas del mundo.
Tan infernal como bella, el cuentakilómetros y el velocímetro discurren más lentos de lo habitual por esta descarada serpiente de asfalto. Cuesta avanzar, al igual que cuesta olvidar los paisajes que se divisan desde ella.
Es un tramo costero que si bien está siendo urbanizado en algunas zonas, conserva todavía un lado muy salvaje, de gran belleza natural. En muy pocos kilómetros, la Riviera Albanesa es capaz de transitar rápidamente desde la paleta de azules del mar Jónico a bosques y terreno árido de montañas de más de 2000 metros de altitud. El contraste de mar y montaña es bestial.
Serpenteando y negociando curvas hasta la saciedad, vamos ya con la selección de las mejores playas de la Riviera Albanesa.
Playa de Palasë, lugar de desembarco del emperador Julio César
Es la primera playa de la Riviera Albanesa según bajas del mencionado Llogara Pass, un puerto de montaña que en pocos kilómetros asciende desde el nivel del mar hasta los mil metros de altitud. Mucha gente califica como ‘peligroso’ el tramo de carretera que salva este histórico paso de conexión entre la zona de Vlorë-Orikum y la Riviera Albanesa.
En nuestra humilde opinión, yendo con cierta precaución, para nada lo es. Si te gusta conducir y el contraste del mar y la montaña, nuestro consejo es que transites al menos una vez en la vida por el Llogara Pass y por la mítica carretera SH8.
Comenzamos con una playa con historia: situada en un extremo de una torrentera que desciende vertiginosamente desde el Monte Cika, la extensa y salvaje playa de Palasë/Palasa es conocida por ser lugar de desembarco de Julio César en el 48 a.C., en una esquizofrénica persecución por derrotar y capturar a su enemigo el general romano Pompeyo el Grande. No tenía mal gusto Julio César.
Al otro lado de la mencionada torrentera, tras una pequeña zona de acantilados, se extiende Drymades Beach, una playa que a pesar de contar con más bares, restaurantes, alojamientos y servicios sigue manteniendo el carácter salvaje que caracteriza a los primeros kilómetros de costa del Mar Jónico.
Playa de Dhermi, una de las playas más conocidas de la Riviera Albanesa
Probablemente Dhermi beach sea una de las playas más famosas de la Riviera Albanesa. Dispone de un buen acceso desde la carretera SH8, justo antes de llegar a la localidad del mismo nombre.
Extenso ‘arenal’, un punto salvaje, salpicado de antiguos búnkers y coronado por espléndidos atardeceres. Nadie entiende una visita a la Riviera Albanesa sin pasar un día en la playa de Dhermi. ¿Por qué será?
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Playa de Gjipë, un fascinante antiguo cañón submarino
Es una de las joyas de la corona de la Riviera Albanesa. Mientras su acceso siga siendo a pie, este remoto lugar podrá mantenerse al margen de la masificación.
Los más de veinte minutos que hay que caminar por una pista de tierra y piedras en mal estado tienen su recompensa cuando la contemplas por primera vez.
La peculiaridad de esta playa reside en que se trata de un abrupto cañón o foz, con paredes verticales muy altas y erosionadas, lleno de vegetación, que desemboca sobre el mar Jónico, una especie de antiguo cañón submarino. Si lo conoces, quizás te recuerde a la foz de Arbaiun, en Navarra.
Aguas cristalinas y tranquilidad, si no te importa caminar un rato, Gjipë beach es un ‘must’ en la costa de Albania.
Aire hippie y pescado más fresco imposible
Eso sí, si vas, ve a pasar todo el día y quédate a comer en el único restaurante (hay dos bares informales más) de la zona, donde comerás salad, fish & meat a un precio más que razonable. El pescado del día no puede ser más fresco.
Para los valientes, tiene muy buena pinta la ruta de senderismo que conecta la playa de Gjipë con la de Jalë.
La ruta virtual que hemos realizado gracias a Google Maps, con pit-stop en la cala Me Shpella, invita a soñar sin descanso con un nuevo viaje a Albania, con más días en la Riviera Albanesa.
Lo único que no nos gustó de esta playa con cierto aire hippie fue el comportamiento poco cívico que pudimos presenciar por parte de algunas cuadrillas de jóvenes que se dedican a montar su particular fiesta en la playa. Suciedad, música, fuego para asar comida… Una pena que parte del encanto salvaje de Gjipë se diluya con este tipo de detalles ‘humanos’.
Playa de Jalë, una coqueta bahía de postal
Es una playa en formato de media luna casi perfecta. Se accede a la bahía tras un vertiginoso descenso por carretera. Desde los miradores y recodos de la misma, es desde donde se obtienen las mejores panorámicas de la playa de Jalë.
La bahía de Jalë está compuesta por la playa homónima y por otra playa, de corte más artificial, denominada Folie Marina, íntimamente ligada a la cultura de los beach-club que empiezan a aflorar en la zona. Porca miseria.
Están mejorando los accesos y urbanizando la zona de playa, ya que existen varios hoteles en Jalë, el más prominente de ellos, situado sobre una colina y cabo que se asoma en un extremo de la bahía. ¿Y la ley de costas en Albania? Lo dicho, está todo por hacer.
Playa de Livadh, la playa de los mil azules
Fue la primera playa que nos recomendaron en nuestro sencillo alojamiento en Himarë (‘Marina’), nuestro ‘campamento base’ para descubrir la Riviera Albanesa. Se accede a Livadhi beach por carretera bien asfaltada, con buenas indicaciones desde Himare ‘Pueblo’, situado en lo alto de un promontorio y que ejerce de vigía de toda la zona marítima de Himarë.
Es una playa sin urbanizar, de carácter salvaje, salpicada de bares y restaurantes que se amontonan con cierto desorden, y con aparcamiento desordenado libre y gratuito. En este sentido, Albania todavía es el Far West East de Europa, y eso se nota. Veremos de aquí a unos años.
Hay algún que otro puesto de hamacas y sombrillas con los que evitar los bonitos guijarros que te masajean la espalda de forma gratuita, pero todos los males se pasan cuando contemplas el color del agua en la playa de Livadh/Livadhi.
Es una playa larga, con lo que incluso en los teóricamente concurridos meses de verano, será fácil hacerte un hueco y estar tranquilo en la playa, sin aglomeraciones.
No descartes tomar un aperitivo en alguno de los solitarios beach-clubs que existen frente a la playa, su atmósfera y terrazas bien merecen la pena. Para comer, considera pegarte un buen banquete en el restaurante Anxhelos, de clara influencia griega, no solo a nivel de nombre.
Excelente relación calidad-precio, a pie de playa, WIFI included. Impensable en Españistán.
Las solitarias calas Akuarium: ruta de senderismo entre las playas de Livadh y Jalë
Vista y disfrutada la playa de Livadh, si no te importa caminar y te gustan los sitios curiosos y apartados de las hordas de turistas, te aconsejamos abordar un sendero que serpentea la escarpada costa desde Livadh hasta la bahía de Jalë. ¿Qué te parecen las vistas?
Anda, mira también hacia el otro lado, que de momento es gratis.
A mitad de camino entre las dos citadas playas, tras media hora de acalorada ruta salpicada con un fuerte repecho y posterior brusco descenso, te esperan dos calas dignas de postal. Se les conoce como la playa y cala Akuarium, respectivamente. La playa tiene forma de media luna y está formada por grandes guijarros erosionados de color muy blanco. Cuesta caminar sobre ellos, aunque una vez te sumerges en las aguas de color azul turquesa, todas las penas desaparecen.
A diferencia de la playa, el acceso a la cala no es sencillo ya que hay que descender por una especie de terraplén con bastante desnivel. Ahora bien, una vez allí, entre dos grandes rocas que parecen querer aislarte del mundo, el baño y una sesión de snorkel puede que merezcan mucho la pena.
Playas de Himarë, zona ideal para el turismo familiar
Himarë es la principal localidad de la Riviera Albanesa, y en ella se aglutinan tiendas y supermercados, bancos y cajeros, farmacias, y otro tipo de servicios que no es tan fácil encontrar en muchos pueblos pequeños de Albania.
Himarë consta de dos partes o pedanías bien diferenciadas: por una parte está la zona costera, con su pequeño paseo marítimo lleno de tiendas y restaurantes, cierto bullicio y sus playas. Nos permitiremos el lujo de denominar a esta zona como Himarë Marina o Himarë Playa.
En el otro lado de la balanza, la parte de interior de Himarë (Himarë ‘Pueblo’), mucho más rural y tranquila, donde se ubican las ruinas de su antiguo castillo-fortaleza.
En la bahía de Himarë podemos diferenciar tres playas. No son ni mucho menos las mejores playas de la Riviera Albanesa, ni en calidad, ni en tranquilidad, ni en la espectacularidad de sus aguas.
La estrecha playa de Spile, frente al paseo marítimo, puede ser una opción interesante para el turismo familiar. Está formada por piedras muy pequeñas que casi pasan por arena.
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Para familias que se alojan en Himarë ‘Marina’, es la opción más sencilla para no tener que mover el coche. Porque hay que admitir que aparcar en el centro de Himarë Marina es una tarea bastante complicada.
Justo a la salida de la localidad dirección Sarandë nos encontramos con la coqueta playa de Marachi en primer lugar, y posteriormente, con la playa de Potami, más larga, que dispone de aparcamiento junto a la carretera. Con cierto cuidado es posible llegar andando hasta esta playa desde el centro de Himarë, caminando por la misma carretera. Siguen siendo buenas opciones para ir a la playa en clave familiar, y por supuesto, para degustar las especialidades y pescados frescos de la zona.
Playa de Llaman, la pequeña Ibiza albanesa
Dejamos atrás la ‘capital’ de la Riviera Albanesa. La carretera se aleja tímidamente de la costa para evitar masificar sitios idílicos como la cala de Filikurit. A muy pocos kilómetros, un letrero indica el acceso hacia la playa de Llaman/Llamani, otra de las perlas de la Riviera Albanesa.
Un kilómetro de pista de tierra en mal estado te conduce hasta un polvoriento aparcamiento digno de un western rodado en Almería.
Allí, los típicos aparcacoches se ‘pegarán’ para que metas tu sufrido coche de alquiler en el aparcamiento de uno de los dos beach-clubs que presiden esta hermosa playa de azules infinitos.
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La playa, de guijarros bien grandes, es espectacular, abierta y con cierto oleaje, con una entrada al agua que se hace profunda en menos de lo que canta un gallo.
Llama la atención la zona de rocas de la derecha, donde con cierto cuidado, se puede llegar hasta un antiguo búnker de la época comunista.
Mucha gente aprovecha estas rocas para saltar al agua desde cierta altura, intentando darle un toque de aventura a una playa -para nuestro gusto- excesivamente colonizada por la tiranía de las hamacas y de las sombrillas.
Terraceo y buena música en Mumbas Beach Club
Si te va la tranquilidad y las playas salvajes, ésta no es tu playa. Ahora bien, si te va la marcha y aprecias el hecho de tomarte una copa o cerveza (de importación, ¡qué triste!) en una agradable terraza chill-out mientras un DJ pincha música electrónica en vivo, te recomendamos que tomes asiento en Mumbas Beach Club.
Vas a pagar el triple que en cualquier otro garito normal de la Riviera Albanesa, pero el momento lo vale, no es un precio desorbitado comparado con España y al DJ hay que pagarle. Se lo curra. Al César lo que es del César.
Playa de Porto Palermo, junto al istmo y castillo de Alí Pashá
Tras pasar un tramo de costa revirado donde se ven, a lo lejos, restos de una misteriosa antigua estación militar submarina utilizada durante la época comunista, llegamos a Porto Palermo.
Este pequeño istmo donde se sitúa uno de los castillos-fortaleza utilizados por Alí Pashá, dispone de un pequeño ‘arenal’, copado por hamacas y sombrillas, que mira hacia la misteriosa zona antes mencionada.
No es una playa idílica, aunque un baño en las aguas del otro lado del istmo, en las que miran hacia Sarandë, podría tener su aquel.
Por cierto, en el restaurante Porto Palermo, al otro lado de la carretera, se come de maravilla, mezcla de platos de influencia griega e italiana. Es el único que hay, pero te recomendamos que pases por aquí a la hora de comer.
Playa de Borsh, 7 kilómetros de salvaje ensueño
Tras pasar la localidad de Qeparo y su homónima y colonizada playa, la carretera SH8, fiel a sus principios, comienza a ganar altura a media ladera entre la montaña. Es tiempo de detenerse a contemplar la playa de Borsh, la playa más larga de la Riviera Albanesa.
Custodiada en un extremo por una torrentera que recuerda a la de la playa Palasë, una extensa llanura donde se asienta numerosa vegetación y alguna que otra casa desperdigada ejercen de antesala de 7 kilómetros de playa salvaje.
Con diversos accesos desde la carretera de la costa, el principal acceso se realiza desde la localidad de Borsh o a través del núcleo de Qazim Pali. Allí podremos encontrar numerosos restaurantes, apartamentos, tiendas y como no, beach clubs.
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Zona sur de la Riviera Albanesa: playas de Bunec, Lukovë, Kakome y Krorzes
Justo allá donde Borsh termina por difuminarse en una zona más estrecha de acantilados blanquecinos aparece la playa de Bunec, otro de los nombres conocidos de la zona.
Esta pequeña playa precede a la solitaria playa de Lukovë, accesible desde la localidad homónima, situada en interior, una de las últimas poblaciones ‘turísticas’ de la Riviera Albanesa.
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Tras pasar Lukovë, muy cerquita ya de Sarandë, donde la carretera SH8 empieza a perder algo de gracia, damos los últimos coletazos playeros a la parte más fascinante de la costa de Albania.
Con un terreno que se vuelve más característico de la zona de playas de Ksamil, podemos encontrar la playa de Kakome, con su bien dibujado aparcamiento.
Justo al lado, las dos playas de Krorzes, accesibles solo a pie y que deben su nombre al antiguo monasterio de Krorzes que se ubica en las inmediaciones. Sin duda, un sitio la mar de espiritual.
Albania, turismo de sol y playa emergente (y económico)
Qué, ¿te habías planteado alguna vez viajar a Albania en clave de turismo de sol y playa? ¿Cómo lo ves ahora de factible? Por si te sirve de ayuda, nuestro ‘consejo’ al respecto es claro: anímate a visitar Albania antes de que sea demasiado tarde y pierda esa esencia ‘salvaje’ que todavía hoy, en 2017, conserva casi intacta. Esto es aplicable tanto a la Riviera Albanesa como al resto del país, que está empezando a despuntar como destino potencial en las agendas de turismo de mucha gente.
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Seamos sinceros: hay muchas cosas que mejorar a nivel de infraestructuras y servicios, tanto en cantidad como en calidad, pero lo cierto es que si la endiablada carretera SH8 es considerada como una de las carreteras más bonitas del mundo, gran parte de culpa la tienen las calas y playas de la zona, sin duda alguna, las mejores playas de Albania.
¿Cuándo dices que te vas a marcar una ruta en coche por la Riviera Albanesa? ¿Prefieres hacerla en moto? ¡No problem, dale gas! Anda, cuéntanos qué playa de las aquí presentadas te ha sorprendido más, y si tienes algo que contarnos sobre estas u otras playas en Albania, no dudes en dejarnos un comentario con tus preferencias, apuntes o experiencia, estamos aquí para aprender, ayudar y compartir.
Disclaimer-1: No hemos tenido el placer de pisar la arena de todas las playas que aparecen en este artículo, pero os aseguramos que para su redacción, hemos navegado mucho por Google Maps y nos hemos documentado adecuadamente :).
Disclaimer-2: Las fotos de Flickr presentes en el artículo tienen licencia Creative Commons (en sus variantes CC BY 2.0 y CC BY-SA 2.0), habiendo efectuado sobre ellas simples operaciones de renombrado de los archivos y resize para adaptarlas a las medidas de imágenes que utilizamos en la web.
Información práctica:
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