¿Sabes dónde se inventó el turismo activo? Tranquilo, nosotros tampoco. Lo que sí sabemos, de buena fé, es que Andorra, el país de los Pirineos, ha sabido interpretar y explotar las facetas del turismo activo y del turismo de naturaleza mejor que muchos países, y lo que es más importante, mucho antes que otros. A pesar de ser un Estado diminuto, no hay dudas en que Andorra está muy bien situado en la parrilla de salida del turismo para gente inquieta.
Siendo un país enclavado en un estrecho valle entre montañas (nos recuerda mucho a Eibar), gran parte de su oferta gira en torno al turismo activo invernal, con una amplia oferta de actividades de nieve y montaña, para todos los públicos. Antes que otros muchos países de Europa, Andorra piensa en el turismo familiar y tiende el brazo, de forma generosa y segura de sus posibilidades, a familias a las que le gusta viajar con niños. Siendo esto así, nosotros, ni cortos ni perezosos, nos hemos animado a visitar Andorra con niños en invierno, Marzo para ser exactos, para poder contarte de primera mano, una serie de planes y actividades en familia para sacarle chispas a tu viaje a Andorra. Ready?
Andorra con niños en invierno: actividades para toda la familia
Patinaje sobre hielo en el Palacio de Hielo de Andorra (Canillo)
Si por algo es conocida la localidad de Canillo en Andorra, es por albergar el Palau de Gel d’Andorra o Palacio de Hielo de Andorra. Todo lo que tenga que ver con patinaje sobre hielo o hockey sobre hielo en Andorra, se desarrolla alrededor de esta peculiar infraestructura dotada de diferentes servicios.
El Palau de Gel es el lugar más apropiado para aprender a patinar sobre hielo en Andorra. La entrada y alquiler del equipo de patinaje, consistente en patines de hielo y casco, cuesta 15,5 € para los adultos. Los niños menores de 5 años no pagan entrada ni alquiler del equipo. En ambos casos, de forma opcional se puede contratar un seguro adicional que sólo cuesta 1 €. El palacio de hielo abre en dos franjas horarias diferenciadas, dos horas por la mañana, y dos horas por la tarde. Es decir, si vas a patinar por la mañana, esa misma entrada no te sirve para volver de nuevo por la tarde. Tendrías que volver a pagar.
Por cierto, si tus críos se cansan o le cogen miedo a este gélido arte (ya que no es tan fácil como parece en los dibujos de Peppa Pig), quizás con un poco de suerte, si no hay mucha gente, algún miembro del equipo de hockey local, que actúan de guías y monitores en la pista, se preste a darle una vuelta al niño patinando, en una sillita especial para niños muy pequeños. Esfuerzo y peligro cero, y diversión asegurada. Eskerrik asko, Hugo!
Por último, y como momento cumbre de la experiencia, reseñar que en la cafetería del palacio de hielo hay un txikipark o área de juegos infantiles, con una estructura acolchada con red con diferentes obstáculos, pasadizos y la siempre socorrida piscina de bolas.
Los niños a jugar y los padres a tomarse una buena cerveza tranquilos, seguro que este plan tampoco te disgusta a ti, ¿a que no? 😉
Excursiones y rutas con raquetas de nieve
Debido a su altura, durante gran parte del invierno, las montañas y rutas de senderismo en Andorra permanecen cubiertas de nieve. Una nieve que puede resultar pesada y traicionera para los más peques de la casa, en muchos casos, no habituados a caminar sobre el manto blanco.
Sin embargo, todo tiene solución, y una fórmula sencilla para disfrutar de un paseo en familia por la nieve es la de realizar alguna de las excursiones con raquetas de nieve, señalizadas y oficiales, disponibles para consulta en la web oficial de Andorra Turismo. Son rutas balizadas, perfectamente señalizadas, clasificadas en base a duración, localidad, dificultad y otra serie de parámetros.
Alquilar un equipo de raquetas de nieve cuesta entre 7-8 € por persona y día. Infórmate y pregunta en las numerosas tiendas de deporte y alquiler de equipos de esquí disponibles en el Principado. Puede que no en todas las tiendas tengan disponibles raquetas de esquí para niños pequeños. Para adultos no hay problemas, pero para niños puede resultar algo más complicado; nosotros tuvimos que preguntar en tres tiendas.
En nuestro caso, realizamos un recorrido parcial de la ruta del Camí de l’obac d’Incles, bien señalizado pero cuyo punto de inicio nos costó encontrar, pero hay recorridos más fáciles, ya que este sendero tiene alguna que otra zona y ladera no demasiado apta para ir con niños muy pequeños.
Sea como fuere, antes de ponerte a caminar sobre el manto blanco como si fueras el Yeti, infórmate bien de la ruta y la climatología, lleva ropa de montaña y calzado adecuado, y mochila con agua y ciertos víveres básicos. Caminar sobre la nieve cansa, por lo que conviene tener en cuenta y valorar el esfuerzo que deben realizar los niños en este tipo de rutas con raquetas de nieve. Ante todo, prudencia, y a la mínima duda o “peligro”, media vuelta y listo.
Deslizarse en trineo de nieve
Una de las opciones lowcost, es más, gratuita, para que los niños puedan disfrutar de la nieve en Andorra, es la del trineo de nieve. No hablamos de la experiencia de ir en trineos tirados por generosos perritos, hablamos del trineo de nieve tradicional, ése con el que te has pegado mil y un trompazos de pequeño, y que utilizas una vez al año, cuando nieva claro. Claro está, en Andorra puedes hacer lo propio, y en un paraje, probablemente más idílico y adecuado. Ojo, está prohibido “hacer el gamba” con el trineo en las instalaciones de las estaciones de esquí, ya que puedes molestar y ocasionar accidentes. Sin embargo, hay zonas, ya sea en la montaña, o en una zona accesible y bien delimitada, en las que puedes “hacer el cabra”, por libre, con el trineo de nieve.
Para andar con el trineo por libre, en una zona segura y delimitada, nosotros te recomendamos la zona del Parador Canaro, un hotel restaurante situado entre El Tarter y Soldeu. Este hotel, situado junto a una zona de debutantes (donde la gente aprende a esquiar) de Grandvalira, tiene junto a su espléndida terraza, una pequeña cuesta y espacio donde niños y padres disfrutan de lo lindo deslizándose con trineos y artilugios de plástico varios. El aparcamiento en la zona, incluso en la carretera, es de pago (dicen que suelen poner multas), pero la actividad en sí, es gratuita. Y si te quieres tomar algo, tienes ahí mismo la terraza y el mencionado bar-restaurante, que para estar donde está, a pie de pistas, tampoco es demasiado caro.
Por mucho que te empeñes con el esquí y en enseñar a los niños mil y un actividades en torno al mundo de la nieve y la montaña, el trineo de nieve es una de las cosas que más gusta a los peques. Muchas veces, las cosas más simples, y en este caso, baratas, son las que triunfan.
Visitar el parque de aventuras Naturlandia
No hemos tenido la suerte de visitar el parque de aventuras más famoso de Andorra, pero por lo leído, ofrece numerosas actividades para niños y adultos. Dividido en dos cotas y recintos de diferente altura, el parque está situado en La Rabassa, junto a la única estación de esquí de fondo en Andorra, una disciplina bastante diferente al tradicional esquí alpino, pero igualmente válida para iniciar a los niños en el mundo del esquí.
Con la entrada al parque, que cuesta 28 € para adultos y 20 € para niños entre 3 y 13 años en temporada alta, por defecto puedes acceder a un sinfín de atracciones como tirolinas, airtrekk, paintball, camas elásticas, hinchables, paseos en poni, etc. Entre las atracciones estrella, el famoso tobotronc, el tobogan alpino más largo del mundo, una especie de montaña rusa con más de 5 kilómetros de largo en la que te deslizas sobre un trineo que desciende sobre raíles metálicos. Por supuesto, puedes bajar con tu hijo por esta especie de vía de tren con curvas, cuesta abajo . ¿Te atreves? Tiene que ser divertido, a la par que difícil no echar la mano al freno :).
Caldea con niños: Relax y diversión entre aguas termales
Relax y niños son dos palabras que muchas veces no conjugan demasiado bien. Caldea, el centro termolúdico por excelencia de Andorra, no permite la entrada a niños menores de 5 años. Los niños mayores de esta edad, deben ir acompañados en todo momento de un adulto, por lo que pudiera pasar. Esto no quiere decir que Caldea sea adults only, pero sinceramente, o los niños son un poco mayorcitos y no son de los que las lían pardas, o mejor disfrutar de Caldea en pareja, en plan romántico.
Seguro que los niños disfrutan como enanos en las aguas termales de Caldea y salen con los dedos de las manos y los pies más arrugados que el atún rojo del Mediterráneo, pero en nuestro caso, al ser Izaro menor de 5 años, no pudimos disfrutar de Caldea en familia.
Una pena no haberlo consultado antes, ya que los bañadores estuvieron toda la semana en el fondo de la maleta, mirándonos con cara de pena y resignación. Por si alguna pareja con niños menores de 5 años se anima a disfrutar de Caldea por separado, a turnos, comentar que fuera de Caldea hay un parque infantil bastante grande, denominado Prat del Roure. El problema puede ser el frío y la nieve, pero aquí los niños fijo que se entretienen, al menos un rato.
Iniciación al esquí en Andorra
No podía faltar el deporte rey del invierno entre los planes y actividades para niños en Andorra. Las estaciones de esquí han evolucionado mucho en los últimos años, orientándose y ofreciendo muchas de ellas una completa y variada oferta de actividades para esquiar en familia. Las dos estaciones de esquí de Andorra, Vallnord y Granvalira, no se quedan atrás en este aspecto. En el caso concreto de Grandvalira, nos hemos quedado alucinados con la gran oferta y servicios que ofrecen para disfrutar de la nieve en familia. Tal es así que los niños menores de 6 años tienen el forfait gratuito, todo un detalle.
Si quieres iniciar a tus hijos en el mundo del esquí alpino, todas las estaciones ofrecen clases de esquí para niños, con monitores cualificados dedicados enteramente a que tus hijos den los primeros pasos, de forma correcta y segura en la nieve, sin los “malos vicios” que tenemos los padres y madres esquiadores.
En nuestro caso, un día antes de recurrir a los servicios profesionales de la escuela de esquí de Grandvalira, alquilamos un equipo de esquí para la peque (botas, esquís y casco, 15 €) y fuimos a experimentar por nuestra cuenta y riesgo a la zona del Parador Canaro, la misma zona en la que se puede jugar con el trineo. La intención no era otra que calzarle los esquís por primera vez a Izaro y ver las “sensaciones”.
Como decíamos antes, es una zona libre que no está mal para realizar una fase de entreno o aclimatación sin tener que pagar forfait de adulto para acceder a las pistas de la estación de esquí. Al final de la cuesta, hay una zona bastante llana donde se le pueden poner los esquís y se puede ir “tirando” del niño para que se habitúe a ese movimiento y deslizamiento en la nieve, acompañándole y sujetándole en todo momento. Es una simple forma de quitarles el miedo, para que vean que se deslizan y mantienen el equilibrio. Paciencia, mucha paciencia.
Siempre puedes comprar forfait a precio reducido para esquiar sólo en la zona de debutantes de Parador Canaro. En nuestro caso, no tenía sentido. Dimos unas vueltas por la parte llana, y una vez “habituados” a la sensación, tras subir andando la correspondiente cuesta, pudimos hacer unas cuantas bajadas, con la peque entre mis esquís, justo al lado de la cuesta de los trineos, sin molestar para nada al resto de esquiadores y usuarios.
Ese día no aprenden mucho y es altamente probable que acabes enfadado con tu niño, pero hay que tomarlo como “la primera vez”, para que sepan cómo va esto de la iniciación al esquí alpino. Lógicamente, te recomendamos alternar estos paseos slowfamilytravel de esquí con alguna que otra bajada en trineo, para que no se cabreen mucho, y para que tú descanses un poco de la tensa.
Desconocemos si este método de probar antes por tu cuenta es mejor o peor que acudir directamente a una escuela de esquí, pero así lo hicimos nosotros, porque queríamos ver la reacción de Izaro al calzarse unos esquís por primera vez.
Desde luego, no creemos que este “primer trago” y método fuera del todo malo, porque al día siguiente, la peque no protestó y subimos los tres a pistas. Es más, hoy os puedo asegurar que aprender a esquiar en Grandvalira fue divertido y que Izaro no olvidará fácilmente los consejos del monitor de esquí :).
Juegos clásicos de nieve que nunca fallan
Porque vayas a Andorra, no te tienes que atar a realizar exclusivamente las “típicas actividades” de turismo invernal, muchas de ellas de pago. Hay niños que no suelen tener la oportunidad de ver ni pisar nieve en su lugar de origen, por lo que simplemente dejándoles jugar en la nieve, a su aire, haciendo lo que más les guste, van a pasárselo teta. “Escalar” paredes, tumbarse en el suelo y “hacer el aspa”…
No olvides la versatilidad ni minusvalores la diversión en familia que asegura la clásica guerra de bolas de nieve. Por no hablar de las risas y enfados que puede conllevar hacer un muñeco de nieve con algo de arte, entre tres personas con coordinación cero. De aquí extraemos una de las muchas lecciones aprendidas en este viaje a Andorra en familia: Nunca nos ganaremos la vida haciendo muñecos de nieve en familia :D.
Siempre que elijas un sitio seguro en el que no molestes a nadie, hay muchas actividades y planes en la nieve que puedes hacer en Andorra por libre. A veces, al igual que ocurre con el trineo, estos clásicos juegos de nieve son los que más gustan a los peques de la casa, con los que más se divierten; y a ti, te evitan gastarte unas buenas decenas de euros, muchas veces, como en nuestro caso con el patinaje sobre hielo, malgastar muchos euros. Os aseguramos que la fórmula Keep It Simple que en tantos ámbitos triunfa, no funciona nada mal en los viajes con niños a la nieve.
Consejos para viajar a Andorra con niños
Por si te han gustado estos planes de turismo activo que te hemos comentado aquí arriba, te dejamos una serie de breves consejos para que tu viaje a Andorra en familia sea lo más seguro y divertido posible, o visto de otra forma, sea lo menos problemático posible.
¿Sirve la tarjeta sanitaria europea en Andorra?
Andorra no es un país miembro de pleno derecho de la Unión Europea, por lo que desafortunadamente, en caso de algún percance, enfermedad o accidente, no vas a poder acudir alegremente a que te atiendan de forma gratuita en un centro de salud u hospital público andorrano con tu Tarjeta Sanitaria Europea. Esa tarjeta que te cubre de forma gratuita la asistencia sanitaria básica en los países de la Unión Europea adheridos al programa no es válida en el Principado de Andorra.
Por ello, aunque nosotros no lo hicimos, depende cuál sea tu plan y pensamiento, quizás sea interesante contratar un seguro para viajar a Andorra. Y desde luego, si tienes intención de esquiar en Andorra, para evitar sustos y disgustos, plantéate contratar un seguro de esquí, que son baratos y te ahorran la tira de disgustos. Como última opción, en caso de que no sea grave y no querer pagar por servicios médicos privados en Andorra, siempre te quedará, siempre que la lesión o enfermedad lo permita, cruzar la frontera a España o a Francia, donde la asistencia, con la Tarjeta Sanitaria Europea, debería estar cubierta. Lo dicho, más vale prevenir que curar…
Psssst! Por leernos y por tu cara bonita, ahora tienes un 20% de descuento al contratar con Intermundial, a través de nuestra web, tu seguro de viaje, seguro de esquí, seguro multideporte, seguro anual, etc. Echa un vistazo sin compromiso desde aquí.
Acceso en coche por Francia: Túnel del Port d’Envalira
El acceso a Andorra desde España se realiza normalmente a través de la Seu d’Urgell. En nuestro caso, y en el caso de muchos habitantes de Gipuzkoa, por comodidad y rapidez, nos viene mejor entrar a Andorra por Francia. Sí, aunque parezca mentira, así es, especialmente si vas a acceder a tierras andorranas que miran de reojo a Francia.
Si entras al Principado por la vertiente francesa, tú y tu coche os vais a tener que enfrentar al coloso pirenaico del Puerto de Envalira, puerto de montaña mítico donde los haya, a 2408 metros de altitud. Aunque el servicios de carretera funciona de maravilla y mantiene la red viaria principal de Andorra lo más limpia posible, te recomendamos llevar cadenas de nieve en invierno.
Si cierran el puerto o la situación se complica y no quieres arriesgar, te contamos que desde hace años está en funcionamiento el túnel de Envalira. Un “agujero”, una gran obra de ingeniería de 2,8 kilómetros que permite cruzar las entrañas de Envalira tranquilamente, desde Pas de la Casa hasta la zona de Grau Roig. Como imaginaréis, esta commodity tiene peaje, y el precio del túnel de Envalira es de 6,60 € por coche. Puedes pagar religiosamente con tarjeta al salir del túnel. Si viajas con niños que se marean en el coche, para evitar los últimos kilómetros de curvas de herradura de Envalira, cruzar por el túnel puede ser una opción interesante.
Dónde dormir en Andorra: apartamentos a pie de pistas en El Tarter
La pregunta no es sencilla, y como siempre, tampoco lo es la respuesta. Depende lo que busques. Hay mucha oferta hotelera en Andorra, tanto en Andorra La Vella, capital, como en el resto de localidades andorranas y estaciones de esquí. En nuestro caso, como el plan era más cercano al turismo activo y al esquí, hemos estado alojados, de la mano de Pierre & Vacances, en los apartamentos Andorra El Tarter, ubicados entre Canillo y Soldeu, en la zona residencial de El Tarter, a 1700 metros de altura.
Están ubicados en una zona de paso, muy tranquila y sin ruido, donde apenas hay bares y comercio, y desde donde se tiene acceso a pie al telecabina y sector El Tarter de la estación de esquí de Grandvalira. Vamos, que si quieres ir a esquiar, no tienes ni que mover el coche.
Los apartamentos están muy nuevos, decorados de forma agradable y bien equipados, a nivel de utensilios de cocina, con cafetera de cápsulas y con lavavajillas. Incluso te dejan un útil kit de limpieza con jabón, estropajo, paño y pastillas de lavavajillas, todo un detalle.
En nuestro caso, estuvimos alojados en un apartamento de una sola habitación, con una habitación de dos camas, muy cómodas, y un sofá-cama en la cocina-salón. Ideal para tres personas, un poco justo para cuatro, especialmente por el sofá-cama.
Los apartamentos disponen de opción de garaje subterráneo y guardaesquís, punto muy importante para guardar el material de esquí, para que el coche no sufra las inclemencias del tiempo y para que no tengas problemas para sacar el coche debido a la nieve o el hielo.
Como punto mejorable de este estupendo y tranquilo alojamiento para familias en Andorra, la conexión WIFI, algo lenta y con problemas ocasionales al estar conectados varios dispositivos.
Si te ha gustado este alojamiento a pie de pistas en Grandvalira-El Tarter, consulta disponibilidad y reserva desde aquí abajo, a través de nuestro blog (a ti no te cuesta nada, y nosotros ganamos una pequeñísima comisión que nos ayuda a seguir adelante con este proyecto):
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Planes y actividades de turismo activo en Andorra
¿Qué te han parecido estos planes con niños en Andorra? A pesar de que el artículo está orientado hacia los viajes en familia, es obvio que estos mismos planes, a otro nivel y con otra serie de libertades y menos restricciones, son aplicables a cualquier tipo de viaje a Andorra: ¿Por qué no esquiar con amigos, aprender a patinar sobre hielo o realizar una ruta de raquetas de nieve con tu pareja?
Más allá del invierno y del turismo de nieve, ten en cuenta que hablamos de un destino que se transforma camaleónicamente en primavera, verano y otoño; las opciones para practicar turismo activo en Andorra son infinitas, durante todo el año. Si te va el contacto directo con la naturaleza, eres inquieto y no te gusta el turismo de masas, Andorra es un paraíso natural vibrante; blanco en invierno, verde, azul y marrón el resto del año. El complicado hecho de vivir rodeados de montañas les ha hecho ver y sentir los Pirineos de forma diferente, pensar diferente a España y a Francia, cogiendo lo mejor de cada lado de la frontera.
Y el tiempo y las experiencias vividas en Andorra nos confirman que los andorranos saben combinar los mencionados colores de forma magistral, durante todo el año, conformando paletas de pintura llenas de planes y cuadros de experiencias a medida, para complacer a todo tipo de turistas y viajeros, sin distinción alguna.
Sea en verano o en invierno, ya no tienes excusa. El pequeño gran país de los Pirineos te espera; mejor dicho, os espera, a ti y a toda tu familia, con los brazos abiertos y muy bien equipados. ¿Ves como se puede visitar Andorra con niños en invierno? Hay planes y actividades en la nieve para toda la familia, como para parar un tren cargado de “pequeños diablos”. Nosotros sólo te hemos contado algunas opciones, casi todas ellas, probadas de primera mano. ¿Qué otro plan o actividad nos recomiendas tú?
Gracias al grupo Pierre & Vacances por facilitarnos el alojamiento en los apartamentos Andorra El Tarter.
Información práctica para completar tu estancia en Andorra:
- Alojamiento en la zona de Grandvalira
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- Alquiler de coches en Andorra y alrededores
- Seguros de viaje y de esquí
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- Andorra está alto, con una altura mínima que ronda los 1000 metros de altitud. Lógicamente, en invierno hace bastante frío y viento. No te olvides meter en la maleta ropa de abrigo, en especial ropa buena para que los niños no pasen frío ni se mojen hasta los huesos.
- Si vas a realizar actividades en la nieve por tu cuenta, infórmate de la climatología y del riesgo de aludes, discurre por zonas seguras y rutas balizadas, y lleva material de montaña adecuado, calzado y ropa, además de mochila con agua y víveres. Avisa a alguien de la ruta que vas a realizar.
- Aparcamiento. Aparcar en Andorra, de forma gratuita, es muy complicado. No hay mucho espacio físico entre montañas, por lo que se suceden los parkings privados y las zonas de estacionamiento de pago. Cuanto más te alejes de los centros urbanos, más baratas son las tarifas.
- Andorra cuenta con numerosas tiendas de montaña y esquí donde poder alquiler material de esquí, snowboard o raquetas de nieve.
- Por cierto, ¿te has planteado alguna vez visitar Andorra en verano?
- Mapa con las localizaciones de los planes y actividades para niños en Andorra.
Saludos!
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